Macronutrientes são assim chamados porque são necessários em grande quantidade pelo nosso organismo. Eles são as proteínas, carboidratos e lipídeos. 

São nutrientes que de alguma forma geram energia, além de serem “grandes”, ou seja, grandes em estrutura, que no processo de degradação se tornam estruturas menores: carboidrato → glicose; proteína → aminoácido; lipídeo → ácido graxo e glicerol. Quando falamos em macro, falamos em gramas.

Proteínas são as mais abundantes macromoléculas biológicas, formadas a partir da combinação de 20 aminoácidos em diferentes proporções. Tais aminoácidos são constituídos por moléculas de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio (ausente nos carboidratos e lipídeos), e podem conter enxofre, fósforo e ferro. São nutrientes construtores com funções estruturais, reguladoras e de defesa, atuando no transporte de substâncias nos fluidos biológicos.

Carboidratos são conhecidos como hidratos de carbono, açúcares ou glicídeos. São formados por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Sua função principal é o fornecimento de energia para as células do nosso organismo. É essencial para o cérebro, que utiliza a glicose como principal fonte de energia.

Lipídeos compreendem uma grande variedade de substâncias como ácidos graxos (gorduras saturadas e insaturadas), triglicerídeos, ceras, fosfolipídeos, esfingolipídeos, esteroides, glicocorticoides e licosanoides. Assim como os carboidratos, também têm nas suas moléculas carbono, hidrogênio e oxigênio, sendo que algumas delas apresentam ainda fósforo, nitrogênio e enxofre. Têm como funções ação digestiva; funcionam como isolante térmico e protegem os órgãos, sendo responsáveis pela manutenção da temperatura corporal; proporcionam saciedade; são energéticos (têm 9 kcal/g, enquanto os carboidratos e proteínas têm 4 kcal/g) e funcionam como reserva energética na forma de triglicerídeos, dentre outras.

Já os micronutrientes são assim chamados porque são necessários em menor quantidade pelo nosso organismo. São as vitaminas e os minerais. Não sofre um processo de degradação, como os macronutrientes, ou seja, consumimos como vitamina A, por exemplo, e são absorvidas como vitamina A, assim como o zinco que consumimos como zinco e absorvemos assim, não há “quebra”de sua estrutura. Quando falamos em micro, falamos em microgramas ou miligramas.

Vitaminas são elementos nutritivos essenciais, caracterizadas como moléculas orgânicas, requisitadas pelo organismo em pequenas quantidades para seu funcionamento adequado, atuando, principalmente, como catalisadoras de reações químicas, estando envolvidas em diversos processos metabólicos. Dividem-se em:

🌀 lipossolúveis, as quais necessitam de gorduras para serem absorvidas, e ficam estocadas no nosso organismo, quais sejam. vitaminas A, D, E e K; e 

⛈ hidrossolúveis, as quais são solúveis em água, devendo ser consumidas diariamente por não ficarem estocadas no nosso corpo. São as vitaminas C e do complexo B.

Minerais são elementos necessários em pequena quantidade para o bom funcionamento do organismo. Apenas alguns minerais são essenciais para o processo metabólico do corpo e são classificados em:

• eletrólitos: potássio, cloro e sódio;
• macrominerais: cálcio, fósforo, magnésio e enxofre;
• microminerais: ferro, zinco, cobre, iodo, cromo, selênio, manganês, molibdênio, níquel;
• elementos ultratraços: flúor, cobalto, silício, vanádio, estanho, chumbo, mercúrio, boro, lítio, estrôncio, cádmio e arsênio.

O corpo humano é composto por 4 a 5% de minerais e os mais conhecidos são o cálcio e o ferro, sendo que o cálcio corresponde à metade desse valor e esta presente na formação óssea e dos dentes, enquanto o ferro participa do transporte de oxigênio para todas as células. Os minerais contribuem decisivamente para  regulação de atividade e manutenção celular, facilitam o transporte de diversas substâncias, mantêm a atividade muscular e nervosa, assim como estão envolvidos indiretamente no processo de crescimento.

Dessa forma, resta claro a necessidade de uma alimentação equilibrada, com macronutrientes e micronutrientes, para o bom funcionamento do nosso organismo.